Le Petit Lourdes

Sanctuaire Marial De Bassenge
· Depuis 1889

La Grotte

Réplique de Massabielle, inaugurée le 8 décembre 1889 par l’abbé François Nouwen.

La grotte du Petit Lourdes à Bassenge, avec la statue de Notre-Dame de Lourdes, l’autel et les cierges.
La grotte Notre-Dame de Lourdes, à Bassenge. Photo : Éric Dodémont, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

C’est autour de cette grotte que le sanctuaire a pris naissance, et c’est encore elle qui en demeure le cœur. Accessible chaque jour de l’année, elle accueille aussi bien le passant solitaire que les pèlerinages.

  1. L’Intuition De L’Abbé Nouwen

    François Nouwen est nommé curé de Bassenge en 1875. Dès son arrivée, il favorise la dévotion à Notre-Dame de Lourdes, à qui il attribue une spectaculaire guérison. En 1876, il place une statue de la Vierge de Lourdes dans l’église et envisage la construction d’une grotte semblable à celle de Massabielle.

  2. Inauguration De La Grotte

    Très soutenu par ses paroissiens, qui offrent des dons, vendent des terrains et organisent des collectes, le curé Nouwen achète un vaste terrain presque en face du presbytère et y construit la grotte. Elle est inaugurée le 8 décembre 1889.

  3. Le « Lourdes Des Pauvres »

    Les fidèles affluent de toute la région, et jusqu’à Bruxelles, des Pays-Bas et d’Allemagne : tous ceux qui n’ont pas les moyens de se rendre à Lourdes viennent prier Marie à Bassenge. L’endroit, de plus en plus célèbre, est appelé « Lourdes des pauvres » ou « Petit Lourdes ». Plusieurs guérisons inexpliquées sont constatées ; aucune n’est reconnue officiellement, mais bien des personnes y trouvent un réel réconfort moral et physique.

  4. Les Chapelles Du Rosaire

    Deux chemins sont tracés dans la colline au-dessus de la grotte. Le long de ces allées sont construites quinze chapelles en silex, qui abritent les mystères du Rosaire, ainsi que quelques chapelles de saints.

  5. Les Pères Du Saint-Sacrement

    Devant l’ampleur des pèlerinages, le curé Nouwen demande l’aide d’une congrégation. Monseigneur Rutten, évêque de Liège, autorise les Religieux du Saint-Sacrement à s’établir à Bassenge. Les premiers pères arrivent le 20 juillet 1902. L’abbé Nouwen meurt le 25 septembre de la même année. Les pères héritent du domaine et en assurent le service.

  6. Le Chemin De Croix

    En plus du Rosaire, les pères érigent un chemin de croix dans la colline. Sous leur impulsion, l’œuvre connaît une extraordinaire expansion : chaque dimanche, des centaines de fidèles se rendent à la grotte, souvent en musique. La paroisse de Val-Meer a conservé cette tradition et vient encore chaque année, le lundi de Pentecôte, en procession jusqu’à Bassenge.

  7. Le Déclin

    Devenus trop peu nombreux, les Pères du Saint-Sacrement quittent Bassenge. Moins fréquenté, le Petit Lourdes tombe alors dans une profonde léthargie, maintenue en vie par quelques dévoués.

  8. La Renaissance

    Constituée en ASBL, l’équipe des « Amis du Petit Lourdes » rend au domaine son éclat d’antan. Depuis octobre 1989, où l’on fête les cent ans du sanctuaire, le site remis en état accueille à nouveau des milliers de fidèles. Parmi les travaux de restauration figurent la remise en état des chapelles du Rosaire et l’éclairage du site, réalisé en 1994.

Sources